Quiénes somos
Medtronic fue fundada por Earl Bakken y su cuñado Palmer Hermundslie, en los Estados Unidos, en 1949, como un establecimiento de reparación de equipos médicos. Desde entonces nos hemos transformado en una compañía multinacional que usa la tecnología para transformar el modo en que son tratadas y controladas las afecciones y enfermedades crónicas.
Nuestra primera terapia de cambio de vida –un marcapasos cardiaco portátil, que funciona con baterías- fue el principio para otras muchas terapias de Medtronic, que usan nuestra habilidad en estimulación eléctrica para mejorar las vidas de millones de personas.
A través de los años, adaptamos tecnologías adicionales para el cuerpo humano, incluyendo terapias de radio frecuencia, dispositivos mecánicos, dispositivos de entrega de medicinas y material biológico, así como herramientas de diagnóstico. Hoy nuestras tecnologías son usadas para tratar más de 30 enfermedades crónicas que afectan muchas áreas del cuerpo.
Entrada a la manufactura y los marcapasos
Cuando la compañía fue fundada, Earl era un graduado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Minnesota. Como trabajo extra, reparaba el delicado equipamiento de laboratorio en un hospital de Minneapolis, Minnesota. Ponto los profesionales de la salud le pidieron que no sólo reparara el equipo existente, sino que también diseñara y produjera nuevos equipos.
A mediados de la década de 1950 Earl Bakken se hizo amigo del Dr. C. Walton Lillehei, un pionero de las cirugías a corazón abierto de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota. El Dr. Lillehei y otros cirujanos descubrieron que ocurrían bloqueos cardíacos en cerca del 10% de los pacientes, después de una cirugía correctiva del corazón. Como los marcapasos existentes para ayudar a regular el ritmo cardíaco eran grandes, dependientes de electrodos externos y tenían que ser conectados a una toma de corriente en la pared, podían fallar durante un apagón u otra falla eléctrica.
Earl trabajó con el Dr. Lillehei y sus colegas para desarrollar un marcapasos que funcionara con baterías y no fuera mucho más grande que un libro. Fue un avance en el tratamiento de los bloqueos de corazón y otras enfermedades cardíacas.
El Dr. C. Walton Lillehei con un niño que recibió uno de los primeros marcapasos externos de Medtronic.
Para 1960 Medtronic produjo un marcapasos que se podía implantar, y en el plazo de dos meses tenía pedidos unos 50 Aquel mismo año la compañía marcó otro hito: el cofundador Earl Bakken escribió el manifiesto Misión de Medtronic. Más de 40 años más tarde Misión de Medtronic ha sido traducido a muchas lenguas y continúa guiándonos en nuestro trabajo diario.
Emerge una filosofía del mínimo de invasión
A mediados de la década de 1960 Medtronic introdujo su primer sistema intravenoso de marcapaso; éste usaba guías marcapaso que podían ser maniobradas hasta el corazón a través de una vena, sin abrir el pecho o usar anestesia general.
Este método fue el salto para el desarrollo de similares procedimientos poco invasivos para aplicar en otras terapias. Ahora introducimos muchos de nuestros productos a través de las venas, incluyendo válvulas para el corazón, injertos de tubos y angioplastias de balón.
Aplicación de nuestra experiencia más allá del corazón
La década de 1960 también marcó la expansión de Medtronic hacia lo que después se volvería una de las compañías de tecnología médica más diversas en el mundo. Transferimos nuestra experiencia en estimulación eléctrica para tratar otras partes del cuerpo.
Creamos un marcapaso gastrointestinal y asumimos varios proyectos dirigidos a aliviar el dolor mediante la estimulación de la médula espinal. Fueron proyectos de exploración, pero importantes porque crearon las bases para una idea más expandida acerca de nuestras tecnologías.
Volverse global
Los años 60 y 70 fueron un período de amplio crecimiento internacional para Medtronic. En la década de 1969 las ventas fuera de los Estados Unidos se contaban en un tercio de nuestros ingresos, con el mercado europeo representando la mayoría. Para servir mejor al mercado, abrimos un centro de servicio en el Aeropuerto Schiphol de Amsterdam en 1967.
También construimos fábricas más grandes en Holanda, Canadá, Francia y Puerto Rico, y nos expandimos en América Latina y Japón.
Hoy Medtronic opera desde más de 250 fábricas, oficinas de venta, centros de investigación y educación, e instalaciones de administración al servicio de clientes y pacientes de 120 países.
Tratamiento de nuevas enfermedades
En las décadas de 1970, 1980 y 1990 reforzamos nuestra experiencia para tratar más enfermedades crónicas. Introdujimos un estimulador cerebral profundo y un estimulador de médula espinal para aliviar el dolor crónico, un producto electro-espinal para el tratamiento de la escoliosis, una válvula mecánica para el corazón, desfibriladores cardiacos que se pueden implantar (ICD, por sus siglas en inglés) y sistemas de entrega de medicinas.
Además adquirimos cerca de una docena de compañías de tecnología médica, facilitando a Medtronic la entrada a nuevos mercados, como las válvulas de tejido cardiaco, equipamiento cardiopulmonar, catéteres para angioplastia coronaria, fusión espinal y diabetes.
Cambiando el modo en que el mundo trata las enfermedades crónicas
Hoy día, estamos reformulando el modo en que el mundo maneja las enfermedades y los padecimientos crónicos. Mediante un pensamiento audaz y las colaboraciones globales, estamos forzando los límites de la tecnología médica para ayudar a la gente a vivir mejor, vivir más tiempo y ser menos costosos para la sociedad.
Nuestro último dispositivo de ritmo cardiaco automáticamente y en modo inalámbrico transmite información, a través de un monitor doméstico CareLink, a un sitio web seguro , accesible desde la oficina del médico –haciendo más fácil para los médicos manejar a largo plazo las condiciones del paciente.
Estamos expandiendo nuestras ofertas para ayudar a los pacientes a controlar su salud durante todo el continuo de su atención: desde la prevención y el diagnóstico hasta el tratamiento y el control en curso. Para lograr eso estamos integrando nuestros dispositivos con información de tecnología y biología que amplía su funcionalidad.
También estamos trabajando en cerrar las brechas en el acceso a las terapias necesarias. Hoy día, la falta de seguros, conocimientos y recursos para el cuidado de la salud impide a millones de personas alrededor del mundo recibir la ayuda que ellos necesitan. A través de la educación, la filantropía y la influencia política, estamos trabajando para hacer más asequible la tecnología médica.
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